Fred med ære - fred i vår tid!

Det er snart 70 år siden Neville Chamberlain ytret de famøse ordene etter å ha undertegnet "fredsavtalen" med Hitler i Munchen 29. september 1938.
Tsjekkoslovakias allierte – England og Frankrike – garanterte Hitler at de ikke ville blande seg inn hvis han tok Sudetene fra Tsjekkoslovakia. De alliertes svik preget i mange år tsjekkernes holdning til vesten og var kanskje en medvirkende årsak til kommunistenes framgang etter krigen.
I disse dager er det også blitt kjent at tidligere president Václav Havel og filmskaper Milos Forman (kjent for Gjøkeredet – HAIR – Amadeus, blant annet) sammen skal lage film om forhandlingene i Munchen. Det er også et historisk samarbeid.

40 år siden invasjonen

40-års markeringen ble blant annet markert med en slags rekapitulasjon øverst på Václavplassen. På veggene ble malt slagord fra den gang, som dere kan se på bildet.
"Lenin, våkn opp, Bresjnev er blitt gal." Eller kanskje enda bedre: "Proletarer fra alle land, reis hjem"

Koudelkas bilder i rådhuset

Fotografen Josef Koudelkas bilder fra den russiske invasjonen i 1968 gikk verden rundt. Bildene ble først kredittert "anonym".
Koudelka emigrerte i 1969, men av frykt for reprisalier mot hans familie i Tsjekkoslovakia valgte han å la bildene ha anonym opphavsmann fram til etter fløyelsrevolusjonen i 1989.
Den 8. august åpner en utstilling med disse bildene i Gamlebyens rådhus i Praha, utstillingen er tenkt å vare fram til 16. september.
Koudelka fortalte selv, da vi møttes i nasjonalgalleriet forleden, at utstillingen er knyttet til boken han nylig har utgitt, "Invasion Prague 68"

I siste nummer av Le Monde Diplomatique (norsk utgave) kan du lese min artikkel om Prahavåren og åttetallene. Artikkelen finnes også som PDF - her: LMD

Nye T-banestasjoner åpnet.

Sist uke ble tre nye metrostasjoner åpnet i Praha, i den nordlige enden av linje C - den røde linjen. Metroen går nå helt fram til Letnany, et stort kjøpesenter hvor mange norske turister allerede har kjempet seg fram med metro og matebuss. Nå er det slutt på strevet. Metroen tar deg fra Museet på Vaclávplassen til Letnany på 18 minutter.

Motstanden mot rakettskjoldet vokser.

En meningsmåling gjennomført av Tsjekkisk TV viser at nærmere 2/3 av Tsjekkias befolkning er i mot det varslede rakettskjoldet som er tenkt bygget her.
I følge målingen viser tsjekkerne også sterk motstand mot å få utenlandske observatører i landet, både amerikanske og russiske tropper er varslet. Amerikanerne for å drifte rakettskjoldet, russerne for å observere.
En annen meningsmåling som gallupbyåret STEM har gjennomført viser at de fleste tsjekkere er for et rakettskjold i Europa, bare ikke i Tsjekkia, altså. Det er ventet at regjeringen undertegner en avtale om rakettskjoldet i sommer.

Festspillene i Praha i gang.

På tradisjonelt vis åpner ”Praha-våren” Prahas internasjonale musikkfestival i dag, den 12. mai, med Bedřich Smetanas orkestersuite ”Ma Vlast” – ”Mitt fedreland” i Smetanasalen i Obecni Dům i kveld. I tiden fram til 4. juni vil en rekke internasjonale og nasjonale orkestere og solister framføre mer enn femti konserter på en rekke forskellige scener i Praha. Festspillene ble arrangert første gang i 1946.
Det er ennå noen billetter å oppdrive til noen av konsertene, program finner du her:

Pražské Jaro - Prague Spring.

Euro i Slovakia.

EU-kommisjonen gav i forrige uke Slovakia grønt lys for å nnføre euro fra 2009. Dermed kan man si at år med ambisiøse økonomiske reformer i Slovakia er kronet med hell. Slovakia blir dermed det fjerde av de nye EU-landene som kan innføre euro. Den Europeiske sentralbanken har riktignok uttrykt bekymring om Slovakia vil greie å holde inflasjonen i sjakk.
At Slovakia kommer inn i eurosamarbeidet før Tsjekkia må være en torn i øyet på en rekke tsjekkere, ikke minst president - tidligere finans- og statsminister - Vacláv Klaus, som selvsikkert uttalte da hans økonomiske ideer ble omsatt i praksis på nittitallet:
”Vi er allerede i treningsstudio mens de andre østblokklandene fremdeles ligger i sykesengen.”

Og så var Praha maraton over...

Kafka-Borges bienale i Praha

Tirsdag 22. April startet en Kafka-Borges bienale i Praha. I løpet av den neste måneden vil en rekke arrangementer, fra symposier, teaterforestillinger, filmframvisninger, utstillinger osv. belyse forfatterskapene til to av de største forfatterne fra forrige århundre. Prahas egen Franz Kafka og argentineren Jorge Louis Borges.
Av filmer som vil vises er blant andre "Slottet" av Michael Haneke

Kronjuvelene stilles ut.

7 representanter fra kirke og stat møtes i St. Vituskatedralen i dag for å låse opp kammeret hvor de tsjekkiske kronjuvelene vanligvis befinner seg.
Blant de 7 er president, statsminister, Prahas borgermester, Prahas erkebiskop osv. Alle 7 må være tilstede for at kammeret kan låses opp.
Kronjuvelene skal stilles ut i 11 dager i Vladislavsalen – Det gamle kongeslottet – og store køer er ventet. Etter Karl IV’s forordninger vises kronjuvelene fram kun ved spesielle anledninger. For eksempel når nytt statsoverhode er valgt. Vacláv Klaus ble som kjent gjenvalgt for fem nye år i februar.
Denne gangen markeres også 90-årsjubileet for den tsjekkiske uavhengigheten. (28. Oktober 1918).
Juvelene vil kunne tas i øyesyn fra 19. - 29. april.

foto: Radio Praha

Metro på 1. klasse

En kunstgruppe kalt DESIR fikk antagelig flere mennesker til å sperre øynene opp på metroen i Praha forleden.
Under et velregissert stunt innredet de en metrovogn til en koselig stuekrok hvor blant annet varm te ble servert.

Nasjonalmuseet i Praha 190 år.

Hundrevis av mennesker benyttet anledningen til å besøke samlingene i går – tirsdag 15. April – da museet åpnet flere dører enn vanlig, for å markere 190 årsdagen for museets grunnleggelse.
Lesere som er vist rundt av iPrahas guider vil kanskje innvende at museet ble bygget på 1890-tallet. Det stemmer også.
De første årene holdt samlingen til i Šternberg palasset like ved Praha-borgen, men etter som samlingene vokste ble behovet for større plass påkrevd. I 1891 sto museet på toppen av Vaclávplassen ferdig.
I dag består museet av 50 bygninger spredd rundt omkring i Praha og samlingen består av mer enn 20 millioner objekter.
Det vil bli holdt spesialutstillinger i ukene som kommer i anledning jubileet. Blant annet en ustilling om museets historie som åpner i mai og en utstilling om 8-tallets betydning i tsjekkisk historie.

Premieredato satt for Havels nye skuespill.

Endelig har prøvene begynt på Vacláv Havels siste skuespill "Odcházení" – AVGANG – om en politiker som forlater en viktig politisk stilling (!), begynt på Teater Archa i Praha. Premieredatoen er satt til 22. mai.
Etter at forhandlinger med de to største teatrene i byen: Nasjonalteateret og Vinohradyteateret brøt sammen har det lenge hersket usikkerhet rundt tidligere president Havels første skuespill på mer enn 20 år.
Hans kone Dagmar skal spille en av de ledende rolle.

Čunek tilbake som minister.

Onsdag klokken 12 til lyden av den skingrende flyalarmenen som noen ganger "gleder" oss Praha-borgere trådte lederen for Kristelig-demokratene - Jiří Čunek inn i regjeringen igjen, som visestatsminister.
Han trakk seg for fem måneder siden fordi han var beskyldt for personlig trygdesnusk og korrupsjon. Korrupsjonssaken er henlagt, det personlige trygdesnusket benekter han. Utenriksminister Karel Schwarzenberg – fra de grønne - har lenge truet med å forlate regjerningen hvis Čunek skulle komme tilbake. Kompromisset som ble inngått er at Schwarzenberg fikk innsyn i Čuneks private konti.

26 arrestert etter lokalderby

Mandag kveld møttes Slavia og Sparta for siste gang på Slavias midlertidige hjemmebane på Strahov.
Neste sesong spiller Slavia på sin nye hjemmebane i Praha 10.
Dette er et klassisk lokalderby, med alt hva det innebærer av følelser.
I går var det verre enn det pleier. 26 personer ble arrestert etter bataljen. Det var masseslagsmål både utenfor stadion og på tribunene. Stolseter ble kastet ut på banen og røykbomber ble ustanselig detonert.
Det var med stigende vantro (i TV-stolen) vi konstaterte at kampen på banen ikke ble stoppet. Resultatet der? 1-1.

Sommertid og sommervarme

Sommeren kom til Praha i går, med sommertiden, og plutselig var de der igjen:
De glade menneskene, de unge, slanke, smidige, yppige, med bare skuldre og brede smil, og så mange det var av dem...
I Fransiskanerhaven slo Magnoliatreet ut sine blomster.
Mange glade mennesker. (med unntak av disse fotballtilhengerne, da).

Ukens bilde

Smiths venner synger påsken inn på Staroměstské Náměstí.

Legalisering av prostitusjon?

Et lovforslag som legaliserer prostitusjon behandles for tiden i Praha. Forslaget innebærer at den prostituerte må være eldre enn 18 år, hun må være lisensiert og følgelig kunne framvise et bevis på forlangende. Hun (det er jo ikke snakk om mannlig prostituerte) må gjennomgå en månedlig legesjekk for å kunne beholde lisensen og hun må tilby sine tjenester fra et hus, ikke på gaten. Men det viktigste punktet for lovmakerne er at hun også skal betale skatt av sine inntekter.
Praha er blant mye annet også kalt ”Europas Bangkok”. Navnet henspiller på omfanget av strippeklubber og prostitusjon i byen. Det er et kallenavn vi som bor her verken er stolte av eller glade for.
Rudolf Blažek fra regjeringspartiet ODS (Vacláv Klaus‘ parti) som står bak forslaget, innrømmer at det er et kontroversielt forslag, og selv ikke alle medlemmene i hans parti støtter forslaget, men som han sier: „For mange er det uetisk, men er det etisk at staten innkasserer skatt på sigaretter, alkohol og patroner?“
Og hvordan kan vi motsi en slik logikk?
Alle vet jo at mor Nille er en sten.

Massekollisjon på D-1

Trafikken på D-1 – motorveien som forbinder Praha og Brno – landets nest største by – kollapset etter en massekollisjon tidligere i dag. Mer enn 100 kjøretøyer var involvert i ulykken.
Ingen mennesker ble drept, men seks mennesker meldes å være alvorlig skadet og ytterligere 26 mennesker mottok medisinsk hjelp.
Ulykken skyldtes uventet snøfall.
Påskeutfarten i Tsjekkia kan ikke sammenlignes med den norske, det er ingen masseutfart slik vi er kjent med. Likevel var køene mer en 4 mil lange i hver retning fra ulykkesstedet.
"Ryddearbeidet ventes å ta ennå noen timer," sa politiets talsmann på tsjekkisk TV i kveld. Han hadde likevel håp om at en fil i hver kjøreretning ganske snarlig ville åpnes.

Prahas kafeer

Praha er som de fleste europeiske hovedsteder også berømt for sine kafeer. For hundre år siden møtte personligheter som Karel Čapek og Franz Kafka venner og kolleger over en kopp kaffe, eller kanskje noe sterkere, for å utvikle ideer, diskutere aktuelle hendelser eller kanskje kun for å forlyste seg.
Kafeene finnes ennå, og personlighetene går der også. Vi møtte Vacláv Havel på kafé Slavia nylig, og kan hende inneholder den skjeggete gjengen som sitter bak oss på kafé Louvre en Kafka eller en Hašek.
Men for de av oss som liker å tenke på at ting var bedre før er det åpnet en utstilling i Prahas bymuseum: „Prahas kafeer og deres verden“. Utstillingen forsøker å gjenskape noe av magien fra kafeene slik de var rundt forrige århundreskifte.

Demonstranter foran USAs ambassade

Rundt ett tusen mennesker samlet seg foran den amerikanske ambassaden i Praha lørdag 15. mars, for å protestere mot det varslede rakettskjoldet.

Arbeidsledigheten ned, kronen opp.

Nye tall fra arbeidsdepartementet viser at den registrerte arbeidsledigheten i Tsjekkia gikk ned i februar. Det er nå 330 641 – eller 5,9 % - arbeidsledige i landet.
På den annen side er den stigende inflasjonen årsak til bekymring fordi prisene på dagligvarer stadig stiger.
For det tredje er den tsjekkiske kronen på sitt sterkeste noen gang i forhold til Dollar og Euro. Den har styrket seg 6 % siden nyttår. Men sjefen for Nasjonalbanken i Tsjekkia - Zdeněk Tůma – sa på en konferanse nylig at han var overrasket over denne tendensen, han fant ingen øyeblikkelige forklaringer, og regnet med at det ville jevne seg ut i løpet av året, slik det har gjort ved tidligere anledninger.

Mord eller selvmord?

For 60 år siden ble utenriksminister Jan Masaryk funnet død utenfor sin leilighet i Cernin-palasset. fra Jan Masaryk var sønn av landets første president, selve landsfaderen, Tomas G. Masaryk. Jan var den eneste ikkekomunistiske ministeren som ble sittende etter kuppet i februar 1948. Hans død vakte selvfølgelig voldsomme reaksjoner og begravelsen tiltrakk seg mange sørgende.
Døden inntrådte etter fallet fra vinduet, men ganske umiddelbart etter at utenriksministeren ble funnet begynte diskusjonene å gå. Ble han dyttet eller hoppet han, og hvis han ble dyttet ut av vinduet, hvem stod i så fall bak ugjerningen?
Til denne dag er dette et uløst mysterium. Det har riktignok kommet et par bøker i året som diskuterer hendelsen, påstandene om StB-styrt drap blir stadig klarere uttalt, men alle bøkene har så langt vi har kunnet konstatere konkludert med at man ikke kan si noe sikkert...

En verden - dokumentarfilmfestival i Praha

Jeden Svět – En verden – den internasjonale filmfestivalen hvis tema er dokumentarfilmer med fokus på menneskerettigheter startet i Praha i går.
Dette er den 10. festivalen i rekken.
Fram til 13. mars vil rundt 140 filmer fra 40 land bli vist i Praha, deretter fortsetter festivalen i 27 andre byer i Tsjekkia.
Lucerna kino – byens eldste kino som fremdeles er i drift, bygget og eid av Václav Havels bestefar - vil være hovedkino, men en del andre klassiske sentrumskinoer i Praha vil også være skueplass, Svetozor, Evald osv.
I dag - torsdag 6.3. vises blant andre den norskproduserte filmen – ”Hviterussisk vals” – etterfulgt av en debatt med regissør Andrzej Fidyk og produsent Torstein Grude.
I fjor var festivalen besøkt av 70 000 mennesker. I år forventer mannen bak festivalen - Igor Blasevic - enda større besøk.

Klaus om klimaendringer, igjen.

I går – tirsdag – leverte president Václav Klaus et foredrag som satte spørsmålstegn ved riktigheten av klimaendringene på Heartlandinstituttets internasjonale konferanse om klimaendringer i New York.
På konferansen deltok omtrent 100 talere og paneldeltakere. Klaus fortalte tilhørerne at ”Det er ingen grunn til å regissere endringer nå – særlig ikke med argumenter basert på så falsk og ufullstendig forskning som det det Internasjonale Klimapanelet står for.”
Heartlandinstituttet er en Chicagobasert markedsliberal tenke-tank med nære bånde til amerikanske firmaer som Exxon Mobil, Phillip Morris og General Motors.

Ukens bilde

Påskemarkedet kommer også.

I det siste har vi publisert alvorlige og triste nyheter.
I dag kommer en lett og glad en;
Lørdag 8. mars åpner påskemarkedene i Praha.
Staroměstské náměstí - Gamlebyens Torg vil sammen med mange andre av byens torg bli skueplass. Jula har ikke vart til påske, men påskemarkedet varer hele mars.

Rakettskjoldet kommer.

George W. Bush sa onsdag at USA var ”veldig nær” en avtale med Tsjekkia om byggingen av en amerikansk radarbase – et såkalt rakettskjold - i Tsjekkia.
Statsminister Topolanek er for tiden i Washington for å forhandle fram en slik avtale, som mange innbyggere er mot, i siste måling opp mot 60 %. Regjeringspartiet De Grønne tror også at de er mot, Russland er selvfølgelig mot, men både Topolanek og Bush er optimistiske og tror de vil ha en avtale på plass før NATO-toppmøtet i Bucuresti i april.
Har vi ikke akkurat skrevet noe om Tsjekkia og de skjebnesvangre årstallene som slutter på 8?

60 år siden kuppet i Tsjekkoslovakia.

Årstall som ender på 8 har mange ganger fått stor betydning i tsjekkisk historie.
30-årskrigen startet med defenestrasjonen 1618 i Praha og sluttet i 1648, i Praha.
Landet fikk sin selvstendighet etter nærmere tre hundre år med Habsburgsk styre i 1918.
De mistet den etter München-forliket – Chamberlains svik – i 1938.
Landet ble kommunistisk i 1948 og i 1968 satte deres allierte i Warszawa-pakten en brå stopper for tsjekkernes forsøk på å skape "sosialisme med menneskelig ansikt" da de invaderte Tsjekkoslovakia den 21. august 1968.
I dag er det 60 år siden den 25. februar 1948.
Fra balkongen på Kinsky-palasset på Gamlebyens torg, kunngjorde Klement Gottwald at avgangen til de ikke-kommunistiske ministrene var akseptert av president Beneš, og at landet ville få en ren kommunistisk regjering. Kommunistkuppet var en realitet.
Vil du ha en mer inngående beskrivelse? se her.

Minnegudstjeneste i St. Vituskatedralen

Søndag ble det holdt en minnegudstjeneste over kommunismens ofre i St. Vituskatedralen. Gudstjenesten ble ledet av biskop Václav Malý. Han refererte til kuppet 25. februar 1948 som ’en tragedie, som aldri måtte gjentas.’ Malý snakket også om tilgivelse, han ba kommunismens ofre om å ’tilgi, men ikke glemme’.
I de 41 årene kommunistene regjerte i Tsjekkoslovakia, ble mer enn 262 000 mennesker fengslet eller sendt til arbeidsleire, mange tusen omkom der. I tillegg ble 241 mennesker henrettet, de var skyldige i ’antikommunistiske handlinger’.
Man regner også med at over en halv million tsjekkere emigrerte i disse 41 årene.
Blant dem var Slavena Kratochvilova, moren til 'forfatteren' av disse små nyhetsklikkene.

Gamlebyens torg i vårsolen!

Inbal ny sjefsdirigent for Česká filharmonie

Den israelske dirigenten Eliahu Inbal er ansatt som ny sjefsdirigent for Česká filharmonie – Det Tsjekkiske filharmoniske orkester - fra 2009. Inbal er 72 år og har en fortid fra blant andre Frankfurt Radio SinfonieOrchester og Berliner Sinfonie-Orchester.
Antonín Dvořák var den Tsjekkiske filharmoniens første dirigent. Åpningskonserten fant sted 4. Januar 1896. I løpet av orkesterets over hundreårige historie har størrelser som Rafael Kubelík (1942-1948), Karel Ančerl (1950-1968) og Václav Neumann (1968-1990) ledet orkesteret. Senere har blant andre Vladimir Ashkenazy vært sjefsdirigent.
Den som har sett filmen Kolja vil kanskje huske at Kubelik - som emigrerte i 1948 – fikk et kort gjensyn med orkesteret i 1990, da han dirigerte orkesteret under Prahavårens åpningskonsert ”Ma Vlast” i 1990, hvis ikke kan dere se et klipp her: Kubelik.

Virtuell vandring i gamle Praha

I Prahas bymuseum finnes en modell av Praha slik byen så ut for ca 150 år siden. Modellen er ca 2 x 2 meter og ble laget av Antonin Langweil mellom 1826 og 1837. I slutten av februar vil en virtuell rundtur i denne modellen legges ut på Internett.
Det er slevfølgelig mulig å se selve modellen også, i museet. Det er et besøk som anbefales. Hvis du allerede har vært i Praha noen ganger, og lurer på hvordan det gamle rådhuset på Gamlebyens torg så ut, eller ikke minst hvordan Josefov så ut før saneringen i 1900, har du mulighet til å se det i bymuseet som ligger i bydelen Florenc i Praha.
På det samme museet starter det i mars en utstilling over byens kafeer, slik de var for rundt 100 år siden.

Praha bymuseum.

Jagr historisk, igjen.

Tsjekkia er en av verdens ledende ishockeynasjoner, men det er likevel NHL - National Hockey League - som er ligaen for sportens store.
En ting amerikansk idrett er opptatt av er statistikk. Jeg også.
Jaromir Jagr noterte seg for fire poeng (målgivende pasninger) i New York Rangers siste kamp mot Montreal Canadians. Med det rykket han opp på 10 plass som poengsamler i NHL's historie. Hans samlede poengsum er 1581 poeng (636 mål og 946 pasninger). Han er følgelig den høyest rangerte europeer gjennom tidene. Av de 9 foran ham er det kun en aktiv spiller. (Joe Sakic på 8. plass)
På toppen troner Wayne Gretsky med 2857 poeng. nesten 1000 poeng mer enn nr 2 på listen. Se topp-10.
PS. Det hører med til historien at New York Rangers i den historiske kampen ledet 5-0 men til slutt tapte 5-6!

Leif Ove Andsnes i Praha den 12. mars.

Det er fremdeles billetter å få til Leif Ove Andsnes konsert i Praha den 12. mars.
Konserten finner sted i Dvorak-salen i konserthuset Rudolfinum kl. 19:30.

På programmet står:
J. S. BACH: Toccata E minor, BWV 914
L. JANÁČEK: In the Mist
E. H. GRIEG: Ballad in G minor
C. DEBUSSY: Preludes, selection from cycles 1 and 2

Billetter kan bestilles her:
Rudolfinum

Hockey og fotball

Sist lørdag - i minusgrader - ble vårsesongen i den tsjekkiske toppdivisjonen i fotball sparket i gang etter vinterhvilen. Jeg er sikker på at det er flere enn jeg som håper at temperaturen vil stige raskt de nærmeste dagene. (7 minus i Praha på lørdag).
Førstkommende torsdag spilles siste ordinære runde i ishockeyens toppliga. Men for lokale hockeyfans slutter det heldigvis ikke der. Mesteren kåres ikke før et avsluttende Cup-spill – såkalt Play Off – mellom seriens 8 beste lag er over. Både Slavia og Sparta er med videre, selv om det for Spartas del – Vinner i 2007 og 2006 – har sett mørkt ut i vinter.
Slavia gjør det bedre i både Hockey og fotball for tiden, de ledet fotballigaen da vinterferien satte inn før jul, 6 poeng foran Sparta.
Prahas to andre eliteserielag i fotball Zizkov og Bohemians gjør det ikke like bra, dessverre. Zizkov ligger på 11. plass (de spilte seg forøvrig opp til eliteserien i fjor etter å ha blitt relegert pga korrupsjon og forsøk på bestikkelser) og Bohemians ligger som nummer 15, nest sist.

Praha fremdeles et populært reisemål.

4, 5 millioner turister besøkte Praha i 2007. Det totale antallet registrerte turister i Tsjekkia var 6,7 millioner mennesker. Det er en økning på 3,8 prosent i forhold til 2006.
Tallene kommer fra Statistisk Sentralbyrå i Tsjekkia. Tallene kan også fortelle at den største gruppen tilreisende er Tyskere, etterfulgt av briter, italienere og amerikanere. Hvilket nummer på listen Norge havner på oppgis ikke, men uoffisielle tall fra den Norske Ambassaden i Praha anslår antallet tilreisende turister fra Norge i 2006 til ca. 100 000 mennesker.

Arbeidene på Karlsbroen igang igjen.

Václav Klaus gjenvalgt.

Kl. 17.48 er det klart. Václav Klaus er gjenvalgt
som president i Den Tsjekkiske Republikk.

Klaus fikk 141 stemmer mot Švejnars 111.

Vi har ingen kommentar.

Sirkuset fortsetter, blir Klaus valgt i 3. runde?

Praha det 12. rikeste området i EU.

En ny statistikk fra EU viser at Praha er et overraskende velstående område sammenlignet med resten av EU. Tallene som vurderer kjøpekraft mot bruttonasjonalprodukt per innbygger viser at Praha ligger på 12. plass i EU.
London sentrum det mest velstående området i Europa, med en kjøpekraft som ligger tre ganger over EU-gjennomsnittet. Praha ligger altså på 12. plass med 160 % av EUs gjennomsnitt.
Hvis man derimot vurderer hele Tsjekkia samlet er tallene langt fra så oppmuntrende. Tsjekkia ligger på 76,6 av gjennomsnittet. Det betyr at forskjellen mellom Praha og resten av landet øker. Noen av årsakene er etablering av flere utenlandske firmaer i Praha, den voksende turismen og alle arbeidsplassene det skaper, osv.
Det lave samlede tallet betyr også at Tsjekkia fremdeles vil motta EUs utviklingsmidler. Eksperter i Tsjekkia tror ikke de store forskjellene i landet vil utjevnes på kort sikt.

15 minutes of fame!

Et av de mest kjente sitatene til den slovakiske kunstneren Andrew Warhola, bedre kjent som Andy Warhol er: "I framtiden vil alle være verdensberømte i femten minutter." Presidentvalget i Tsjekkia nå har muligens den effekten for Tsjekkias kommunistiske parti, eller Jana Bobošíková , deres kandidat til presidentvervet.
Fredag stemte de 25 kommunistene for Švejnar. Lørdag stemte de for Švejnar i 2. Runde og blankt i 3. runde. Søndag foreslo de fem egne kandidater. Mandag tilbød de å stemme på Švejnar, mot at de to partiene som står bak ham, De Grønne og Sosialdemokratene, går mot etablering av rakettskjold i Tsjekkia. Tirsdag samlet kommunistene seg bak en av sine fem kandidater - Jana Bobošíková – som så vidt vi vet har akseptert nominasjonen. Det betyr at vi har tre kandidater i neste runde, førstkommende fredag.
Når det gjelder hestehandelen med rakettskjoldet er dette et interessant utspill. 60 % av befolkningen har sagt at de er mot det amerikanske radarsystemet. Både fordi det gjør Tsjekkia til et mål for terrorister og fordi det vekker til live minner om den kalde krigen, noe som ikke minst forsterkes av Russlands motstand mot skjoldet. Utenriksminister Karel Schwarzenberg avviste riktignok forslaget bryskt med at skulle De Grønne gå med på en slik avtale ville det umiddelbart føre til at Švejnars kandidatur mistet sin mening.

Privatbiler i Tsjekkia

I 2007 økte antallet privatbiler i Tsjekkia med 418 000. Det samlede antallet biler er nå 4,7 millioner, og det betyr at nesten annenhver tsjekker (10,3 millioner innbyggere) disponerer en bil. Til sammenligning er det i USA en bil pr innbygger, i Kina en bil pr 250 innbyggere.
Den store økningen skyldes blant annet at stadig flere firmaer leaser biler til sine ansatte.
Hvilke bilmerker er de mest populære? På topp ligger selvsagt Škoda med 37 prosent, (i 2006 var tallet 42 prosent) på plassene bak følger Ford og Renault.
Det er kan hende mange her som er lettet over at president Klaus hevder at klimaendringene ikke er menneskeskapte.

Lommetyver.

I den senere tid har Prahas beboere registrert en ny melding bli lest opp på byens trikker. Meldingen ber oss i korthet om å se opp for lommetyver. Meldingen blir lest opp kun på tsjekkisk og endel mennesker har reagert på dette. Denne informasjonen er primært nyttig for tilreisende turister. Vi som bor her er jo klar over problemet. En talskvinne for Prahas sporveier sa i et intervju med tsjekkisk radio før helgen at dette er et eksperiment. I første omgang leses meldingen kun på tsjekkisk, og hvis man merker en nedgang i antall tyverier vil de vurdere å lese denne meldingen på flere språk.

Kommunistene lanserer sine presidentkandidater.

Kommunistene har nå avslørt(!?) hvem de vil ha som kandidat i andre valgrunde. De har faktisk lansert hele fem kandidater: Ombudsmann Otaka Motejl, han var forøvrig kandidat i 2003 også. Tidligere dissident og utenriksminister Jiří Dienstbier – han delte fengselscelle med Vaclav Havel i 80-årene. I tillegg foreslår de Pavel Rychteský, parlamentsmedlem Jana Bobošíková og lederen for det tsjekkiske vitenskapsakademiet Václav Pačes.
Lederen for kommunistpartiet Vojtěch Filip sa at dette var offentlige personer som alle hadde støtte i befolkningen og stor mulighet for å bli valgt. At de lanserer alle disse kandidatene nå vil sannsynligvis bety at veien til seier ligger åpen for Vacláv Klaus som har støtte fra sitt eget parti ODS. Han er forøvrig en president kommentatorer her mener kommunistene egentlig ønsker. Med ham ved roret har de en markant motstander som gjør deres eksistens relevant...
Både Klaus og Švejnar har forøvrig annonsert at de er med i neste runde.

Ukens bilde

Ingen avgjørelse i 3. runde - Nytt forsøk 15. februar.

Etter tre runder i første valgomgang i den Spanske salen er vi like langt. Ingen ny president er valgt. I 3. runde manglet Klaus én stemme på å bli valgt.
Konklusjonen er en ny valgomgang fredag 15. februar.
I første runde fikk Klaus 139 stemmer Švejnar 138. 4 representanter stemte blankt. Etter at representantene hadde brukt hele fredagen til å diskutere om det skulle være hemmelig eller åpent valg endte de sent i går kveld med åpen avstemming. Første runde gikk som sagt svakt i Klaus favør, andre runde dreide i Klaus retning: Han var oppe i 142 mot Švejnars 135. Nå er reglene slik at i de to første rundene må det 2/3 flertall til for å kåre en vinner. I tredje runde kreves minst 50 % av stemmene. Dvs. minimum 141 stemmer. Det har vært en dramatisk morgen og formiddag i Praha; Tre representanter er blitt sykmeldt i løpet av natten. Mange har av den grunn ønsket å utsette tredje omgang, men det ble avvist. I 3. runde fikk Klaus 139 mot Švejnars 113. Kommunistene gjorde som de hadde varslet, de hoppet av og stemte blankt. Med 140 stemmer ville Klaus blitt valgt. (de 3 sykmeldingene endret det totale antallet stemmer til 278).

Ingen president valgt.

Kl. 10 i dag, fredag 8.2.2008, samlet de 281 representantene fra Tsjekkias 2 lovgivende forsamlinger seg for å velge ny president. 81 representanter fra Senatet og 200 representanter fra Parlamentet. I løpet av dagen skulle disse velge hvem som skal være president i den Tsjekkiske Republikk i de neste fem årene. Utfordreren Jan Švejnar eller sittende president Vacláv Klaus. I skrivende stund. Kl. 19.15 har valget ennå ikke begynt. Grunnen er at de to fløyene ikke kan enes om de skal holde åpent eller hemmelig valg!
Siden Tsjekkoslovakia ble en selvstendig republikk i 1918 har landet hatt 10 presidenter. Han – det har alltid vært en han – har alltid blitt valgt av Parlament og Senat, men det finnes ingen regler som slår endelig fast om valget skal være åpent eller lukket. Dagen i dag har altså gått med til å diskutere hvilken form valget skal ha.
Fløyene står mot hverandre. De tre regjeringspartiene er splittet. ODS (Borgerlig-demokrater) – Klaus eget parti – er for åpent valg. De to partnerne De Grønne og Kristeligdemokratene er sammen med Sosialdemokratene for lukket valg.
ODS støtter Klaus. Sosialdemokratene og De Grønne støtter Švejnar. Kristeligdemokratene er splittet. Kommunistene er det ingen som vet hvor de har.

Magistralen!

I årevis har beboerne langs den beryktede ”Magistralen” – motorveien som skjærer gjennom Praha sentrum – kjempet mot myndighetene for å dempe støyen og forurensningene som denne gjennomfartsåren skaper. Kommunistene anla motorveien i 1973. Mennesker som har vært i Praha har sikkert lagt merke til den firefeltsbrede veien som skiller Vaclávplassen fra Nasjonalmuseet. Nå er kanskje Magistralens dager talte. I begynnelsen av februar avgjorde domstolene at Praha by – byrådet – innen et år må ha iverksatt tiltak for å dempe støy og forurensing som denne gjennomfartsåren skaper. Kan hende dette vil sette fart i ferdiggjøringen av motorveiringen rundt byen.

Grisefarmen i Lety

For andre gang har tsjekkiske myndigheter blitt irettesatt av Europa-parlamentet fordi de ikke har bidratt til å flytte grisefarmen fra Lety. Sigøynerorganisasjoner har i flere år forsøkt å få farmen flyttet. Lety var en konsentrasjonsleier for sigøynere under andre verdenskrig. De ønsker å reise et verdig monument på stedet til minne om leierens ofre. I følge offisielle kilder døde 300 mennesker i leieren og 500 ble sendt videre til Auschwitz. Saken ble offentlig kjent i 1998 da amerikaneren Paul Polansky publiserte boken ”Black Silence” – en serie intervjuer med overlevende fra leieren.

Nytt gateskilt i Tsjekkia?

Transportminister Aleš Řebíček har fremmet en ny lov som vil innføre et nytt trafikkskilt i den Tsjekkiske Republikk. Skiltet er et påbudskilt som viser en bil og en stor snøkrystall. Skiltet skal varsle sjåfører om at de for å kunne kjøre videre på denne veien må ha vinterdekk. De som ikke har det må finne omkjøringsveier!
Forslaget føyer seg inn i regjeringens rekke av forslag som skal fremme trafikksikkerhet. Ifølge offisielle kilder var det 1111 dødsulykker på veiene i 2007, noe som faktisk var en økning fra 2006 på tross av at ulykkene var ventet å gå ned etter at man juli 2006 innførte et system med prikkbelastning for sjåfører i Tsjekkia.

Arbeidsinnvandringen øker.

Tsjekkias økonomi er sterkere enn mange av nabolandene i øst. Lønnsnivået er høyere og følgelig kommer arbeidere østfra i stadig større antall. I fjor var det registrert rundt 240 000 utlendinger ansatt i Tsjekkia. De store gruppene er Slovaker, rundt 100 000, Ukrainere rundt 60 000. I følge Arbeids- og sosialdepartementet kommer den store prosentvise økningen fra de nye EU-landene Bulgaria og Romania. Det var ved utgangen av 2007 registrert ca 5000 arbeidere fra Bulgaria og ca 4000 fra Romania. Ved utgangen av 2006 var tallene ca 1300 bulgarere og ca 900 rumenere.

Praha Zoo redder utryddingstruet art.

Dyreparken i Praha har fått syv unge krokodiller - tre hanner og fire hunner - av den utryddingstruede arten "Gavialis gangeticus". Det finnes bare noen få hundre igjen på hele jordkloden.
Praha er den første europeiske byen som får denne arten. Praha ZOO under ledelse av Petr Fejk, er kjent internasjonalt som en aktiv forkjemper for å redde truede dyrearter. Dyreparken huser allerede mange eksotiske dyr. Krokodillene vises første gang for publikum den 5 april.

Solcellekraft i Tsjekkia

Solcellekraftstasjonen i Sør-Tsjekkia, i byen Bušanovice viser seg å være en suksess. Prosjektet, som er delvis finansiert med EU-midler og ble startet i 2006, produserte allerede i fjor 628 000 kWp. Dette er det største solcelleprosjektet i mellom og Øst-Europa. Stasjonen leverer kraft til mer enn 1000 husholdninger.
Samtidig er Tsjekkia i ferd med å bli en av Europas største produsenter av solcellepaneler. Det finnes rundt 20 firmaer som produserer solceller, hovedsakelig for eksport, men omsetningen disse firmaene hadde i fjor er ennå ikke offentlig kjent. Mange av dem er eid av utenlandske firmaer. De største er det japanske "Kaneka Corporation" og det tyske "Schott Solar".

"Institutt for studier av totalitære regimer."

Etter årelange diskusjoner har Tsjekkia endelig opprettet et offisielt organ som vil studere landets kommunistiske fortid. Organet, som heter ”Institutt for studier av totalitære regimer” ble formelt åpnet denne uken.
Tusenvis av sider fra militære og det hemmelige politiets – StB’s – arkiver vil endelig bli stilt til rådighet for forskere. Tsjekkia er dermed det siste av de tidligere Warszawapakt landene som åpner sine arkiver på denne måten.

Barrandov 75 år

Tsjekkia har i over 100 år vært kjent for sin industri. Škoda som har produsert bil i over 100 år er et varemerke, BATA sko et annet. Tsjekkisk filmindustri er kanskje ikke like kjent, men ikke desto mindre viktig. Sist uke feiret Barrandov studio 75 årsjubileum. Barrandov som er et av Europa største filmstudioer ble grunnlagt i januar 1933 av familien Havel. Vacláv Havels onkel - Miloš Havel - ledet selskapet fram til 2. verdenskrigs slutt, da ble selskapet nasjonalisert og Miloš Havel beskyldt for å ha samarbeidet med tyskerne. Beskyldninger han ble frikjent for i 1947.
Barrandovs første film var ’Vrazda v Ostrovni ulici’ – ”Mordet i Ostrovnigaten.”
På 60-tallet lagde blant andre Miloš Forman sine filmer der. I dag produseres både tsjekkiske og internasjonale filmer på Barrandov. Blant de nyeste filmene er for eksempel Illusjonisten, Narnja og James Bond - Casino Royal.

SMS-billetter en suksess.

DPP - Dopravní podnik hl. m. Prahy, - ”Prahas sporveier” melder at deres nylig innførte SMS-billetter så langt er en suksess. I følge DPP kjøper 15 000 mennesker daglig billetter på denne måten.
Systemet er et av flere tiltak som ble innført rundt nyttår for å forbedre kollektivtilbudet. Praha har som tidligere skrevet 26 trikkelinjer og 3 metrolinjer. Alle metrostasjoner selger billetter, aviskiosker og tobakksforretninger også, men de færreste trikkeholdeplasser har billettautomater.

SMS-billetten fungerer dessverre bare for brukere med tsjekkisk mobilnummer.

Občan Havel - Citizen Havel

Vaclav Havel er på bedringens vei. Det er forventet at han blir utskrevet i slutten av denne uken. Han ble innlagt på sykehus den 19. januar, med bronkitt og hjerteproblemer. Han ble som kjent operert for lungekreft for noen år tilbake.
31. januar hadde filmen om ham - "Občan Havel" - "Citizen Havel" (jeg ser meg nødt til å ta med den engelske oversettelsen, pga. allusjonen til den kjente Citizien Kane) – "Borger Havel" - premiere. Filmen tar for seg de nesten femten årene Havel var i fokus i tsjekkisk politikk. Fra 1989 – 2003. Havels popularitet var dessverre dalende i hans senere år som president, men som en anmelder skrev etter å ha sett filmen: “Denne filmen er ikke bare en dokumentar, det er en film full av humor om et veldig spesielt og viktig menneske. Et menneske som det nå endelig går opp for oss at vi var heldige å ha som president.”

Ny røykelov i Tsjekkia?

Tsjekkiske parlamentsmedlemmer har begynt å diskutere mulighetene for å innføre røykeforbud på restauranter i Tsjekkia. Da debatten tok til fikk de motstand fra uventet hold. President Václav Klaus - som allerede er kjent for sine synspunkter om klimaendringene; han hevder blant annet at CO2-utslipp ikke har noe med klimaendringene å gjøre - er også en sterk motstander av røykeforbud.
Klaus hevdet at et røykeforbud på restauranter vil være en innskrenkning av røykeres menneskerettigheter og han sa samtidig at passiv røyking på langt nær er så skadelig som forskere hevder. Nå skal det i all rettferdighet sies at Klaus ikke er den eneste motstanderen av en ny røykelov i Tsjekkia. Det vil derfor muligens gå ennå en viss tid før en slik lov blir vedatt her til lands. Klaus selv er ikke-røyker.

Hvor smaker Pilsner Urquell best?

Sist mandag publiserte Plzeňský Prazdroj (Pilsner Urquell) en ny guidebok som blant annet kårer de beste pilsnerpubene i landet. Mange kjentfolk var på boklanseringen, blant andre OL-vinner Katarina Neumannova: ”Jeg tror øl er en favorittdrikk blant toppidrettsmenn også, men det er selvfølgelig viktig å ikke drikke for mye! Jeg elsker øl og jeg er veldig stolt over at Tsjekkisk øl er rangert blant de beste i verden.”

Boken baserer seg på gjestenes vurderinger!

Nå er dere kanskje spent på hvilken pub Pilsner Urquell selv kåret som den beste?
Den ligger faktisk i BRNO og heter Hostinec u Bláhovky. Blant topp ti finner vi seks puber fra Praha, U Jelinků på topp, deretter blant andre U Rudolfina og U Zlateho Tygra.

NHL i Praha!

National Hockey Leauges sesong er noe over halvspilt, likevel er nyheten om at neste sesong tar til i Praha den største nyheten her til lands. 4 og 5 oktober vil York Rangers møte Tampa Bay Lightning i Prahas Zaska arena. Kaptein for New York Rangers er tsjekkeren Jaromir Jagr, den utlendingen som gjennom tidene har scoret flest poeng i NHL.

Helsereform møter motstand

Majoriteten av tsjekkere er overbevist om at landet trenger helsereformer, men de er samtidig uenige i måten det gjøres.
I en meningsmåling utført her sier 77 % at de mener at noe bør gjøres, men nesten halvparten av disse mener at endringene som ble introdusert av den borgerlige regjeringen 1. januar ikke vil forbedre helsetjenestene.
Endringene besto blant annet i at alle nå må betale en egenandel, 30 koruni (ca 10 kr) for en konsultasjon, 60 koruni (20 kr) dagen for sykehusbesøk og 90 koruni (30 kr) for øyeblikkelig hjelp. Ordningen vil kanskje i størst grad ramme pensjonister som allerede har skral økonomi.

Presidentvalget.

For første gang i Tsjekkisk historie møttes presidentkandidatene til en offentlig debatt på TV i dag. Skjønt det var egentlig ikke en debatt, det hadde mer en form av høring. Representanter fra CSSD – Tsjekkias sosialdemokratiske parti - stilte spørsmålene og de to kandidatene, sittende president Vaclav Klaus og motkandidaten Jan Švejnar svarte. I følge Jan Richter – en av observatørene som fulgte debatten i parlamentet – hadde mange av spørsmålene til hensikt å provosere Klaus og berede grunnen for Švejnar. Og de lykkedes tildels. Et av de siste spørsmålene var om privatiseringen på 90-tallet. I følge Klaus en av de mest vellykkede operasjonene i de gamle østblokklandene. Švejnar repliserte med at det tsjekkiske språk har gitt det internasjonale leksika to ord. Robot og Tunneling (å strippe bedrifter for verdier).
Hvem som var ansvarlig for privatiseringen på 90-tallet? Finans- og senere statsminister Vaclav Klaus.